Евгения Бакунова
Фото: Евгения Бакунова (c) MainSail.Ru

Догнать Расселла Куттса

Идея взять интервью у Рассела Куттса (Russell Coutts) сидела в моей голове с прошлой весны, когда один из яхтенных журналов заказал мне биографию этого человека. С тех пор, я, можно сказать, гонялась за Куттсом по разным странам, но безуспешно: на нескольких регатах, где я надеялась его увидеть, он не появился. Оставалось лишь одно — поехать на чемпионат RC44, класса, который был придуман самим Куттсом. Что я и сделала. В результате мне удалось не только пообщаться со звездой сейлинга лично, но и пройти с ним одну гонку, в которой было все, включая MOB.

Фотографии можно посмотреть здесь 

К моему удивлению, когда я говорю об этой поездке и Расселле Куттсе, многие яхтсмены-любители спрашивают: «А кто это?» Странно, конечно, но что делать. (Вот, кто такой Бэгхем или Криштиану Роналду знает, наверное, каждый ребенок, а кто такой Куттс знает далеко не каждый второй яхтсмен.)  

Так вот, для тех кто не знает, Расселл Куттс (Russell Coutts) — трехкратный победитель кубка Америки. Первый раз он стал победителем America's Cup в составе новозеландской команды в 1995 году, той команды, которую собрал Питер Блэйк. Потом в 2000 году Куттс вместе со своей командой отстоял кубок. В 2003 году Куттс выступал шкипером в составе новой швейцарской команды Alinghi, которая в 2003 году впервые из европейских стран завоевала заветный трофей.         

Кроме того, Куттс — один из опытнейших матч-рейсеров мира, олимпийский чемпион в классе Finn, чемпион мира в классах 12 метров, Farr 40, Transpac 52.. И это далеко не полный список его достижений. Куттс — большой авторитет и мечта любой профессиональной команды 

Благодаря своему опыту и инженерному образованию Куттс создал очень интересный в техническом плане класс — Russell Coutts 44 (RC44), который считается весьма перспективным и быстро развивается. Первый чемпионат  в классе RC44 прошел в 2007 году, в нем участвовало 11 команд. В 2008 году их было уже 15. А на будущий год уже заявились 4 новые команды. Очевидно, что у класса хорошее будущее.

Я давно следила за тем, что происходит в RC44. Но, как говорится, лучше один раз увидеть, чем прочитать миллион пресс-релизов. Поэтому я села в самолет и отправилась на остров Лансерот (Канарские острова). Здесь в конце декабря проходил заключительный этап чемпионата RC44 — Puerto Calero Gold Cup.

Лодка Russell Coutts 44 — плод совместной работы самого Куттса и словенского архитектора Андрея Джастина (Andrej Justin). Лодка заточена исключительно под прибрежные гонки. Она имеет узкий корпус и большой открытый кокпит. впереди под носовой палубой есть небольшое помещение для работы со спинакером. Практически все: корпус, мачта, палубное оборудование, паруса  — выполнено из углепластика. Фальш-киль тоже карбоновый, бульб свинцовый. «Стандартная» команда — 8 человек, в профессиональных матч-рейсах экипаж может быть меньше. Строительство лодок ведется на верфи Pauger Carbon под Будапештом и строго контролируется правилами класса.

Размер 44 фута взялся не «с потолка». Предполагалось, что соревнования будут проводиться в разных частях света, а значит нужен легкий способ транспортировки флота. Еще на стадии разработки концепции RC44 авторы проекта задумались, как перевозить лодку. В результате получилась уникальная в своем роде «лодка в коробке» или «лодка в контейнере». Лодка легко разбирается на составные части. Бушприт, кокпитный свес, киль, мачта, состоящая из двух частей, отсоединяются от корпуса лодки, и в таком виде она без проблем помещается в стандартный 40?футовый контейнер. А далее все просто — контейнер можно перевозить на трейлере, самолетом или морем. Контейнер, сохранив свои внешние размеры, был подвергнут модернизации. С его помошью лодку легко союбирать-разбирать: к основанию контейнера крепятся специальные опоры, на которых при помощи ленточного подвеса лодку можно поднять настолько высоко, чтобы смонтировать киль и руль. Далее при помощи крана монтируется мачта. Таким образом, сборка лодки занимает не более одного дня. Партнерство с компанией DHL еще более упростило процесс: компания взяла на себя не только перевозку лодок, но и все таможенные процедуры.

При всей своей инновационности, можно сказать, что RC44 вполне экономична: собственно лодка (без парусов) стоит около 400 тыс евро. Примерно столько же составит среднегодовой бюджет команды, если в ней нет звезд первой величины. Тут о затратах можно только догадываться. Для сравнения отмечу, что, например, бюджет Transpac 52  в разы больше: только лодка обойдется миллиона в два, еще столько содержание команды и текущие расходы. Транспаковцы, правда, скажут: «Фу, разве можно нас сравнивать!» По ходовым характеристикам можно, да и по условиям эксплуатации RC44 близка к Транспакам.

Да и по «звездности» участников: на RC44 гоняется глава Oracle Ларри Элиссон (в этом году его команда BMW Oracle прекратила выступать в классе Transpac 52) и владелец португальской финансовой группы Espirito Santo Патрик Де-Баррос (Patrick de Barros). Среди профессионалов тоже немало известных личностей: Дин Баркер, Джеймс Спитил, Себастиен Коль, Винченцо Онорато, да и сам Куттс.

Вместе с новым классом появился одноименный чемпионат, состоящий из 6?ти регат, которые проводятся, в том числе на Канарских островах, в Средиземноморье, в Персидском заливе, и на европейских озерах Гарда и Траунзее.

В середине декабря на Лансероте было совсем не жарко. Над островом уверенно висели сизые тучи, которые то и дело проливались дождем, то мелким, то настоящим ливнем. Но в гонках главное — ветер, а он был всегда. 17?23 узла, иногда c порывами до 30?ти — идеальные условия для RC44.

Gold Cup Puerto Calero — последний этап в чемпионате 2008 года. Как и другие, этот этап включал матч-рейсы и групповые гонки. Серая погода не испортила впечатления от гонок. Несколько раз сквозь тучи пробивалось солнце, высвечивая яркие, бликующие паруса в преддождевом мареве. Лунный пейзаж Лансерота оказался неожиданно гармоничным фоном для хайтечных лодок, и от этого зрелище становилось совсем неправдоподобным. Только ради того, чтобы это увидеть, стоило лететь сюда эти тысячи километров. 

В чемпионате RC44 проводятся матч-рейсы, флит-рейсы и DHL Trophy — более длинные офшорные гонки (их результаты тоже учитываются в общем зачете). Результаты суммируются и таким образом определяется победитель этапа. Результаты всех этапов складываются и так определяется победитель чемпионата. Отдельно вручается DHL Trophy, который дается за лучший результат именно в этих гонках.  

Два раунд-робина (так  в матч-рейсах называется круговой этап, когда все команды попарно встречаются друг с другом, каждый с каждым) прошли в хорошем ритме. Это были классические матч-рейсы: предстартовый «танец», лавировка на ветер и быстрый «спуск» по ветру, и еще один раз вверх по дистанции и вниз.  Дистанция короткая, ветра много, скорости на попутняке за 20 узлов!

Перед одной из гонок разговариваю с Куттсом:

— Второй сезон RC44 на исходе, вы довольны результатом?

— В целом я доволен. Когда мы думали над концепцией класса, мы хотели сделать быструю и легкую лодку, настоящий гоночный снаряд, но при этом сравнительно легкую в управлении. Мы хотели сделать лодку, которая будет показывать очень высокие скорости на попутных ветрах и обладать достаточной силой для встречных курсов. Жаль что в последний момент три команды решили не приезжать на Gold Cup Puerto Calero, видимо из-за Рождества. Здесь на Лансероте  фантастические условия для гонок. Обычно все регаты проходят при ветрах до 16 узлов, а здесь каждый день 20 и больше. Что касается развития класса, я нахожу, что оно идет и идет неплохо.

— Я видела 20 узлов на попутных курсах. Или RC44 способны на большее?

— Радость от сейлинга на этих лодках огромная, скорости хорошие. Но здесь мы столкнулись с рядом поломок (на двух лодках были проблемы с вертлюгом гика). Так что сейчас важнее сделать так, чтобы лодка была как можно более надежной. 

А вы будете показывать эту лодку в России?

В прошлом году я собирался приехать в Россию, но у меня были проблемы с оформлением российской визы. Я не думал, что на это потребуется столько времени. Но я уверен, что в ближайшее время приеду в Россию.

Гонки на монотипах всегда более зрелищны и привлекательны, чем «гандикапные» регаты — победил тот, кто пришел первым, и никаких пересчетов. Стандартизация лодки, естественно, ограничивает владельца в конструкционном творчестве, но у каждого класса свои цели и задачи. «Соревнования на монотипах становятся приметой времени. Людям некогда заниматься „доводкой“ своих лодок», — говорит Куттс. «Люди работают, и все, что они хотят делать — гоняться и получать удовольствие от гонок».

Команду Team Ceeref в матчевых гонках на Лансероте не смог победить никто. Это, впрочем, неудивительно: шкипер этой команды Джеймс Спитил является одним из самых опытных матч-рейсеров в мире (в кубках Америки Спитил выступает с 1999 года). Спитил не проиграл ни одной гонки и обошел и Дина Баркера на Artemis, и самого Куттса на BMW Oracle.

Дистанция флит-рейсов чуть больше, чем в матч-рейсах, но основные принципы те же: два этапа на ветер, два по ветру. По традиции RC44, в групповых гонках рулевыми выступают хозяева лодок, а профессиональные шкиперы лишь наблюдают и дают советы рулевым.

Длинную «офшорку» иду с Куттсом на лодке будущего победителя чемпионата Banco Espirito Santo (во флит-рейсах Куттс выступал за эту команду). За рулем — Де-Баррос, важный и веселый. До старта есть немного времени и наша лодка (это ж надо придумать такое название банку — «Банк Святой дух»!) кружится неподалеку от стартовой линии вместе с соперниками. Кто-то пользуется случаем, чтобы слегка перекусить. Но вот предстартовый сигнал дан, и все лодки сгрудились в кучу в борьбе за лучшее место на стартовой линии.      

Старт мы проиграли, уйдя на дистанцию третьими. Впереди шли ловко оттеснившие нас Artemis и Team Ceeref.

Куттс был в азарте и довольно жестко командовал стоявшим на руле Де-Барросом. Еще до первого знака мы на приличной скорости обошли Team Ceeref. Лодка шла против ветра легко: при встречном ветре 12 — 13 узлов мы с легкостью делали 9 — 10, несмотря на значительный крен. Еще чуть чуть и мы настигнем Artemis. Куттс отдавал короткие команды, команда работала слаженно, без лишних слов.

Мы подошли ко второму знаку на полкорпуса позади Artemis, оставался поворот и последний отрезок вниз по ветру. Но Де-Баррос зазевался на повороте, скрутив его несколько позже, из-за чего мы потеряли драгоценные секунды, а Artemis ушла вперед. Маневр вызвал у Куттса раздражение и разочарование, о чем он недвусмысленно высказался. Но не все еще потеряно, мы обошли знак и теперь неслись с попутным ветром и делаем 19 узлов при ветре в 20. И это было потрясающе!  

Но тут случилось непредвиденное: за борт выпал один из членов команды. Он, как и все, сидел на борту, откренивая лодку, и так быстро булькнул в воду, что мы не сразу поняли, что произошло. В секундном замешательстве команда молча смотрела на то, как человек за бортом удаляется от нас.

«Fuck», — довольно эмоционально произнес Куттс, прервав ступор экипажа. И через мгновение добавил: «Tack».

Команда немедленно скрутила поворот, и уже через секунд 15 мы подошли к упавшему. Еще секунд 15 ушло, на то чтобы достать из воды мокрого члена экипажа по скользкому полированному борту лодки.

Итого, не более 1 минуты на все, и мы вновь вернулись на прежний курс и быстро набрали скорость. Упавший за борт вернулся к своим обязанностям. Было видно, что он замерз, но экипаж никакой жалости по этому поводу не высказал. Обидно, но все-таки одного соперника мы пропустили вперед и финишировали третьими. Впрочем, это неплохой результат в сложившихся обстоятельствах.

Надо сказать, что в заключительный день регаты команда Banco Espirito Santo взяла реванш и по итогам сезона выиграла первое место. А кубок Puerto Calero достался Team Ceeref. 

Следующий сезон стартует в марте, первый кубок RC44 будет разыгран там же на Лансероте, потом будут гонки на Сицилии, Сардинии, во Франции и на озерах. А закончится сезон в Дубае.    

Лодка

Длина общая — 43,8 фута (13,35 м)

Осадка — 2,90 м

Водоизмещение — 3560 кг

Киль — 2200 кг

Двигатель -  Volvo 20 л с

Мачта — 17,5 м

Грот — 70 кв м

Генуя — 39 кв м

Генуя — 60 кв м

Геннакер — 170 кв м

Геннакер — 150 кв м 

Вес команды ограничен 680 кг

04 Марта 2009