Китайская мясорубка
Четвертый этап Volvo Ocean Race оказался драматичным и разрушительным, а для части флота непреодолимым. До финиша дошли только 4 из стартовавших 7 команд. И только две из них избежали серьезных поломок.
К сожалению четвертый этап гонки Volvo прошел без участия российской команды. Отсутствие достаточных средств и последствия финансового кризиса заставили российский синдикат приостановить свое участие в регате. Команда надежды не теряет, и, в случае, если финансирование продолжится, вернется в гонку на последующих этапах. Ну а пока гоночный флот ушел в Южнокитайское море без «Косатки».
2500 миль из Сингапура до китайского Циндао командам предстояло пройти в условиях преобладающих встречных ветров и разнонаправленных течений. Это не было ни для кого неожиданностью, как и то, что этап не будет теплым: в районе Циндао в это время преобладают минусовые температуры. Однако вряд
Первые повреждения случились еще до прихода большого шторма, который шкипер Синей Телефоники Боуи Беккинг впоследствии назовет «ужасающим». 22 января на Green Dragon порвался форштаг, но своевременные действия экипажа позволили удержать мачту. Но тем не менее, даже ограниченная в своих возможностях команда продолжила свой путь. В этот момент в гонке лидировала Puma. Telefonica Blue и обе Ericsson отставали совсем немного.
Прогнозы погоды не радовали: с северо востока прямо на флот шел мощный встречный шторм с ветрами 40?50 узлов и порывами до 60. «У нас есть еще один день в раю», — сказал тогда в телефонном интервью Боуи Беккинг, — «Потом мы отправимся в ад».
23 января лодки прошли контрольную точку South Rock Light, в лидеры вырвалась Черная Телефоника — отличный результат для лодки, идущей шестой в общем зачете. Как мы узнаем чуть позже, счастье Фернандо Эчаварри длилось недолго, но пока Telefonica Black задавала тон в гонке.
Все самое худшее началось 24?го января. Северный шторм встретился с водами течения Куросио, несущего свои воды в противоположном направлении, превратив море в в кипящий котел с хаотичной и крутой волной. Прогнозы стали реальностью, в которой командам предстояло уже не столько соревноваться друг с другом, сколько просто выживать. Ветер — за 50 узлов, волна — 7?8 метров, но иногда приходили волны и по 14 метров. Лодки медленно продвигались к северной части Филлипин, ожидая момента, когда появится возможность пересечь Лузонcкий пролив (между Тайванем и Филиппинами).
В ночь на 25?е Puma сломала гик и вынуждена была приостановить гонку, встав на якоре в филиппинском городке Виган (Vigan). В это же время Telefonica Black сообщила, что получила трещину в корпусе, и тоже ищет укрытие, чтобы в более спокойных условиях оценить повреждения. Еще чуть позже Delta Lloyd сообщила, что приостановила гонку и тоже находится в бухте. Сломан штурвал, порван грот. Green Dragon в качестве дополнения к порванному форштагу получила повреждения корпуса.
На этапе осталось 3 яхты, лидерство захватила Telefonica Blue, рискнувшая пересечь пролив Лузон в этих непростых условиях. Обе Ericsson остались под берегом, решив посмотреть, как Telefonica Blue справится с проливом. Но Telefonica Blue пошла на риск и и получила неоспоримое преимущество, позволившее ей уверенно дойти до финиша не теряя лидерских позиций. Боуи Беккинг потом рассказал: „Я рад такому своему решению. В штормовых условиях, я ненавижу находиться под берегом: у вас всегда меньше возможностей для маневра и решения проблем“.
На следующее утро Telefonica Black завила, что снимается с гонки. Команда пришла к выводу, что при таких повреждениях (а была выявлена трещина в месте соединения корпуса с палубой), гонку продолжать нельзя.
Тем временем, Telefonica Blue продолжала укреплять свое превосходство. Но и на борту лидера все шло не так гладко. Шкипер команды Боуи Беккинг повредил спину и почти сутки не вставал с койки, продолжая оттуда руководить командой. Команда зафиксировала ветер в 55 узлов, прежде чем с мачты сорвало анемометр.
Delta Lloyd и Green Dragon оставались в одной из бухт на Филиппинах. А PUMA снялась с якоря и вернулась на дистанцию несмотря на сломанный гик, в это время от лидера ее отделяли 200 миль. Чуть позже, проведя ремонтные работы, в гонку вернулась и Green Dragon, и Delta Lloyd. Но у Green Dragon опять начались проблемы — только что отремонтированные силовые конструкции в передней части корпуса не выдерживали нагрузки, и лодке пришлось снизить скорость.
26 января Telefonica Blue, будучи в авангарде флота встретила новый шторм, его сила была не столь разрушительна, но это замедлило лодку. В это время идущие следом команды начали потихоньку догонять лидера.
Шкипер Puma тоже получил травму — его левый указательный палец попал в один из блоков, в результате чего треть пальца была просто оторвана.
27 января удача отвернулась и от Ericsson 3. Аксель Магдалл (навигатор Ericsson 3) написал позднее: „Мы шли только под одним штормовым стакселем, лавируя между волнами и имея одно лишь желание дойти до Циндао. Я только что отправил очередной репорт в гоночный комитет, что все нормально. И тут я слышу крик вахтенного: „Мы набираем воду!“. Мы тут же принялись откачивать воду — ее было уже около полуметра, и мы не знали, откуда она поступает. Лодка бы утонула, если бы мы быстро не нашли место течи в носу лодки“. Ericsson 3 вынуждена была лечь на обратный курс и пойти в сторону Тайваня.
Telefonica Blue продолжала лидировать несмотря на непростые погодные условия. Шкипер Боуи Беккинг сообщил: “Ситуация еще хуже чем два дня назад. Проблема уже не столько в ветре, сколько в сумасшедшем состоянии моря. Одна волна смыла спутниковую антенну, и теперь мы не получаем сводки погоде». Тем временем PUMA,
На следующий день из гонки выбыла Delta Lloyd. Структурные повреждения в носовой части лодки оказались несовместимы с планами команды пройти этот этап удачно. А ведь они шли четвертыми! Delta Lloyd ушла в порт Келунг на Тайване, куда уже к этому моменту благополучно добралась Ericsson 3.
На дистанции осталось 4 лодки. Всего 33 мили отделяли Ericsson 4 и Puma от лидировавшей Telefonica Blue, которая была вынуждена идти в полсилы. Два дня до этого лодка столкнулась с неизвестным объектом и повредила нос и, как предположили в команде, киль. Puma шла довольно быстро, несмотря на сломанный гик. Вблизи китайских берегов проблемы возникли у команды Торбена Граэля: Ericsson 4 попала в зону прибрежного рыболовства, где расставлены тысячи сетей. И пока Ericsson 4 освобождалась от рыбацких сетей, намотанных на киль, Puma обошла ее.
Последние 40 миль лодки прошли при ослабевшем ветре, и только отставшая на 350 миль и изрядно побитая океаном Green Dragon рисковала «дождаться» на своем пути нового шторма.
Telefonica Blue финишировала первой, после нее на финиш пришли Puma, Ericsson 4, а через 2 дня и Green Dragon.
«Это был самый трудный этап в моей жизни», — сказал Боуи Беккинг после финиша. «Я не забуду эту гонку, даже если мне этого захочется. Мы выиграли этап, это замечательно, но просто дойти до финиша без больших повреждений для нас было намного важнее».
Второе место Puma не менее ценно, чем первое Синей телефоники. В порту Циндао Кена Рида забросали вопросами: «Как вам удалось сократить отрыв от лидера до 14 миль, если несколько дней назад вы отставали более чем на 200?», Как вам удалось на поврежденной лодке обойти невредимую Ericsson 4? Насколько это больно, когда палец попадает в блок?… “Во время этого этапа мы стали командой", — сказал Кен Рид после гонки. — «До этого мы были группой людей, которые решили делать
После двух дней ожидания ветра портовые гонки в Циндао все же состоялись. В них участвовали всего четыре команды: Telefonica Black, несмотря на ожидания, не смогла решить все свои проблемы и вернется в гонку только в Рио.
Первая гонка завершилась победой Ericsson 4, второй пришла Green Dragon, далее PUMA и Telefonica Blue. Во второй гонке последняя реабилитировалась и пришла на финиш первой. Однако второе место Ericsson 4, позволило команде Торбена Граэля набрать наибольшее количество очков. Третьей была PUMA, четвертой — Green Dragon.
Впереди у команд был самый длинный этап — 12300 миль
Во время на дистанцию пятого этапа ушли только три лодки: Ericsson 4, Puma и Green Dragon. За 2 с половиной минуты до начала гонки Telefonica Blue была вынуждена отложить старт. Команда обнаружила серьезные повреждения киля. Причиной поломки было столкновение
Ericsson 3, завершив ремонт на Тайване, вернулась на дистанцию до Циндао и закончила четвертый этап, получив в свой актив 4 очка за пятое место. Однако у команды практически не было ни минуты на отдых, и так как старт следующего этапа уже состоялся, экипаж Ericsson 3 быстро загрузил на борт все необходимое для гонки и ушел догонять ушедший флот.
Завершив ремонт с опозданием на сутки в море ушла и Telefonica Blue. К этому времени лидерство захватила команда Торбена Граэля Ericsson 4.
13 Марта 2009
